Jack Torrance, alkol ve öfke sorunlarıyla boğuşan bir yazardır. Geçmişte öğrencisine saldırdığı için öğretmenlikten kovulmuş, ailesiyle ilişkileri bozulmuş bir hâlde karşımıza çıkar. Eşi Wendy ve küçük oğlu Danny ile birlikte yeni bir başlangıç yapmak için kış boyunca Colorado dağlarındaki ıssız Overlook Otelinde bekçilik işi kabul eder. Otel kışın karla kaplandığı için dış dünyayla bağları kesilen, tamamen izole bir yerdir.

Bu sakinlikte roman yazabileceğini düşünen Jack, ailesiyle birlikte otele taşınır. Ancak Overlook Oteli, geçmişte yaşanmış trajedilerle doludur. İntiharlar, cinayetler, akıl hastalıkları bu duvarların arasında dolaşır. Otel yalnızca fiziksel değil, ruhsal anlamda da karanlık bir yerdir.

Danny ise sıradan bir çocuk değildir. O, düşünceleri okuyabilen, geçmiş ve geleceği sezebilen doğaüstü bir yeteneğe sahiptir. Bu yetenek “parıltı” ya da İngilizce adıyla “shining” olarak tanımlanır. Danny bu gücüyle hem otelin kötü anılarını hem de yaklaşan tehlikeyi önceden hisseder. Otelin aşçısı Hallorann da aynı yeteneğe sahiptir ve Danny ile zihin yoluyla iletişim kurabilir.

Jack, otelin etkisine girmeye başlar. Yavaş yavaş akli dengesini kaybeder. Eski otel müdürlerinin hayaletleri, içki dolu hayal barlar ve geçmişin kanlı gölgeleri, Jack’in zihnini ele geçirir. Otel, Jack’i ailesine zarar vermeye yönlendirir. Ona geçmişte ailesini baltayla öldüren Grady adlı bekçiyi örnek gösterir. Jack artık yalnızca yazı yazmakla meşgul değildir; karısını ve oğlunu öldürmek için planlar yapmaktadır.

Wendy, kocasındaki bu değişimi fark eder ve Danny ile birlikte kaçmaya çalışır. Ancak Jack’in deliliği geri dönülemez bir noktaya ulaşır. Otelin karanlık varlıkları Jack’i tamamen ele geçirmiştir. Danny’nin “parıltısı” sayesinde Hallorann telepatik olarak yardım çağrısını duyar ve kar fırtınası eşliğinde otele ulaşır.

Finalde Wendy, Danny ve Hallorann Jack’in saldırılarından kaçar. Otelin kazan dairesiyle ilgili bir ayrıntıyı hatırlayan Danny, babasına geçmişi anımsatır. Jack’in zihni kısa süreliğine berraklaşır ama artık çok geçtir. Kazan dairesindeki patlamayla otel yerle bir olur ve Jack hayatını kaybeder.

Danny ve annesi hayatta kalır. Hallorann’ın yardımıyla otelin lanetinden kurtulurlar.

Medyum, sadece doğaüstü olayların değil, aynı zamanda bir insanın içindeki karanlığın da hikâyesidir. Otel, adeta Jack’in bastırdığı öfkeyi, bağımlılıklarını ve korkularını besleyip ortaya çıkarır. Danny ise sezgileriyle yalnızca babasının deliliğini değil, geleceğin ağırlığını da taşır.

Temalar:

• Akıl sağlığının yitimi ve delilik

• Aile içi şiddet ve travmalar

• Doğaüstü yetenekler ve kader

• Geçmişin gölgelerinden kaçamamak

• İzolasyonun insan ruhuna etkisi

Stephen King bu kitapla sadece korku yaratmaz, insan psikolojisinin en zayıf yanlarını da ortaya koyar. Medyum, korkunun sadece dışsal değil, içsel bir olgu olduğunu gösterir.